中水一詞從20世紀80年代初在國內叫起至今將（jiāng）近20年，現已被業內人士乃至缺水城（chéng）市、地區的部分民眾認知（zhī）。開始時稱（chēng）“中水（shuǐ）道”，來於日本，因其水質及其設（shè）施介於上水道和下水道之間。隨著國外中水技術的引進，國內試點工（gōng）程的實驗研究，中水工（gōng）程設施建設的推進，中水處理設備的（de）研（yán）製，中水應用（yòng）技（jì）術的研究、發展和有關規範、規（guī）定的建立、施行，逐漸形成一（yī）整套的工程技術，如（rú）同“給水”“排水”一樣，稱（chēng）之為中（zhōng）水。　　中水(Reclaimed Water)是指各種排水經處理後，達到規定的（de）水質（zhì）標準，可在生活、市政（zhèng）、環境（jìng）等範圍內雜用的非飲用水（shuǐ）。　　再生水(recycling water)建設部（bù）製（zhì）定（dìng）了再生水回用分類標準，對再生水的釋義是（shì）：“指汙、廢水經二級處理和深度處（chù）理（lǐ）後作（zuò）回用的（de）水。當二級（jí）處理出水滿足特定回（huí）用要求，並已回用時（shí），二級（jí）處理出水也（yě）可稱為再生水。”顯然，中水就是再生水。　　中水係統(Reclaimed Water System)由中水原水的收集、儲存、處理和中水供給等工程設（shè）施（shī）組成的有機結合（hé）體，是建築物或建（jiàn）築小區（qū）的功能配套設施之一。　　建（jiàn）築中水(Reclaimed Water System for Building)由於中水係統建立的範圍不同又有不同的稱謂，建築物中（zhōng）水是在一棟或幾棟建築物內建立的中水係統;小區中水是（shì）在小（xiǎo）區內建（jiàn）立的中水係統。小區主要指居住小區，也包括院校（xiào）、機關大院等集中建築區，統稱建築（zhù）小（xiǎo）區。建築（zhù）中水則是建築物中水（shuǐ）和小區中水的總稱。